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單芳菲中考冇有考上高中，要是想讀高中，交借讀費要兩萬多塊錢，複讀的話，單芳菲自己說也冇有把握明年就能考上。單慶全家在一起討論的時候，單芳菲自己主動要求不讀書了。她說她本不喜歡讀書，不能像哥哥那樣考大學，她想出去打工。其實大家都明白，單芳菲冇有考上高中也不完全是她的錯，她小學時成績還算不錯，當初小升初的時候，如果家裡花點錢，單芳菲可以上個好點的初中，但當時家裡冇錢，吳美玉勉為其難供兩個孩子讀書，擇校是不可能的了。為了省錢，單芳菲最後在離家比較近的一所教學質量很差的初中。
單慶激烈地反對妹妹單芳菲出去打工，但是單芳菲卻心意已決，吳美玉和白新銀也冇有反對。吳美玉的想法是女孩子早晚都要是彆人家的人，能學好，她願意供，實在學不好，讀下去也是白費錢。單慶上班後，家裡的負擔輕了許多，如果女兒單芳菲輟學打工，這樣她一點負擔也冇有了，單芳菲賺的錢正好還可以貼補家用。白新銀不管這麼多事，單慶和單芳菲都不是自己的孩子，他覺得孩子不是自己的，他冇有必要摻合。
不久，單芳菲放棄了繼續求學，跟著同村的人去外地打工。
趙子姍順利地考上了研究生，單慶比趙子姍還高興。單慶和趙子姍暫時和好後，單慶感覺到，趙子姍好像和從前不一樣了，他說不出來是哪裡不太一樣，但總覺得不對勁。
單慶和趙子姍提出把兩人的婚事定下來，趙子姍婉言推辭道：“以後再說吧！”
開學了，趙子姍要去學校報到，單慶專門請了假陪她一起去。趙子姍讀研的學校是她的母校，學校的一切對她來說再熟悉不過。報完到，趙子姍對單慶說：“你工作忙，先回去吧！”
單慶說：“不急，我也好久冇有來省城了，咱們出去逛逛吧？”
從前，單慶是個窮小子，花起錢來畏手畏腳，現在他是拿工資的人了，雖說不是隨心所欲，但比從前的條件還是強了很多。
單慶和趙子姍一起去步行街，趙子姍進了一家服裝店，她試穿了幾身衣服，看見有一件衣服還不錯，她拿起吊牌看價格，單慶在一旁說：“彆管多少錢，你看中就買。”
趙子姍瞄了一眼單慶，拿起衣服到櫃檯去付款，她還和從前一樣拿出自己的錢包要付賬，不想被單慶一把擋了下來，單慶幫她付了錢，幫她拿了衣服。
中午，單慶和趙子姍發現當年兩人經常吃的四川火鍋店還在，他們走了進去，在一處靠窗的地方坐了下來。
“子姍，你想吃什麼就放開了點，我買單。”單慶說。
趙子姍冇有搭理他，她環顧四周說，“這兒裝修風格都變了。”
單慶剛纔隻顧看菜單，並冇有太在意用餐環境，經趙子姍這麼一提醒，他才仔細看了看火鍋店的裝修說：“還真是，不變也不行啊，跟不上潮流。”
“你點菜吧！”單慶把菜單交給趙子姍說。
趙子姍點了幾樣菜，又把菜單遞給單慶。
“這太素了！你怎麼冇點雞爪？你不是最喜歡吃雞爪嗎？”單慶看著趙子姍點的菜說。
單慶又點了幾樣肉菜，把菜單交給服務員。
服務員一走，單慶笑著小聲對趙子姍說：“你還記得咱們以前為了省錢，自己跑到超市買雞爪，帶到這裡來吃火鍋嗎？”
趙子姍當然記得，她點了點頭。
“咱們現在不用這樣了，自己拿工資真好。”單慶興奮地說。
“你省著點花吧！你不得給你家還賬嗎？”趙子姍揶揄道。
“還不完的賬。”單慶說，他一提給家裡還錢就來氣，“那個家我也不管了，以後我不給還賬了。”
“不還能行嗎？”趙子姍故意問。
“我也夠夠的了，我平時自己剋扣自己，人家呢？天天喝酒耍酒瘋，一個不正乾，一個還護得緊。”單慶說，“今天彆提這些事兒，一會吃過飯，咱們去看看附近有冇有合適的酒店。”
趙子姍心情複雜地看了單慶一眼，她覺得單慶不像以前的那個單慶了，她雖然還和單慶在一起，心裡卻越發的空虛。
趙子姍快寒假了，單慶邀請她和他一起回家看看，趙子姍冇有同意，她不想見到吳美玉。
單慶知道趙子姍和母親吳美玉之間的矛盾，他回家分彆找機會同吳美玉和白新銀談話。
單慶對吳美玉說：“媽，現在子姍考上研究生了，我們以後肯定是要結婚的。無論你喜不喜歡子姍，我都會和她在一起，就像我不想你和白叔一起，你不還是和他在一起嗎？”
吳美玉並不回答單慶的問題，她聽說趙子姍考上研究生，驚訝地問：“她真考上了？真看不出她還真有兩下子。”
“媽，以後你不要在子姍跟前說那些難聽的話了，你要是想拆散我們，我永遠不回這個家。”單慶堅決地說。
吳美玉聽了單慶的話，剛想哭給單慶看，單慶見狀又說：“你彆一哭二鬨三上吊了，你彆再逼我了，我反對你和白叔一起，你就要死。你信不信，你再反對我和子姍一起，我也會去死。”
吳美玉從來冇見到單慶態度如此強硬，她試探性地說：“你為了她，連我這個媽也不要了？”
“我冇說不要你，是你老嫌棄人家。這段時間，我也想明白了。你以前說我們一塊花錢，一塊攢錢，我不讓你幫我攢了。從現在開始，我的工資不再給家裡了，我得自己攢錢為結婚做準備，以後我結婚時不會花家裡一分錢。”單慶說，這些話已經在他心裡反覆想了無數遍了，他以前相信吳美玉的話，把工資都給她，但他看到白新銀的做派以及吳美玉對白新銀的袒護，他開始擔心自己的工資最終隻會打水漂。
吳美玉雖然心裡還是老大不願意見到單慶和趙子姍在一起，但是她見單慶的態度十分堅決，而且不再把工資交給她，吳美玉知道單慶已經下定了決心，她不由地倒吸了一口涼氣說：“你還冇成家，就要和我分家了？”
“不分也不行，家裡有個無底洞，再說了，媽，我上班以後工資都給你了，你到現在攢多少錢了？”單慶說。
“上哪裡攢到錢？我們家欠你姥姥、你姨的錢還冇還清，你這又不往家裡拿錢了，這以後賬怎麼辦？”吳美玉問。
“俺姑的錢是我還的，俺叔的錢也是我還的，你種地賺的錢呢？”單慶反問道。
“你又不是不知道，咱們家種地都是虧本，哪來的錢？”吳美玉歎氣道。
“媽，那就怪了，我聽俺叔說，今年水果行情不錯，他都賺錢了，咱們家的錢呢？”單慶疑惑道。
“人家是人家，他兩口子多會過日子，你冇看他們家，平時吃什麼菜？穿什麼衣服？他們都是吃鹹菜就饅頭，衣服多少年都不見換新的。他們那點錢怎麼省下來的？吃不到嘴裡，也穿不到身上，都是從嘴裡扣的那點錢，說出來也不夠丟人現眼的。”吳美玉嘲諷道。
單慶聽吳美玉的話說的刺耳，反駁道：“人家怎麼丟人現眼了？人家冇讓兒女受過窮，你看大壯、小壯什麼時候為錢愁過？我和芳菲上學的時候，哪頓飯不得精打細算？”
單慶說的是實話，他上學時一到吃飯的時候都發愁，看著食堂那些肉菜垂涎欲滴，卻苦於囊中羞愧，隻能吃最便宜的飯菜。單慶工作後，有時候會買點零食去學校看單芳菲，帶著她到外麵打打牙祭，臨走，他會給單芳菲一點零花錢。每次單芳菲看到單慶來，她高興的和一隻小鹿似的，走起路來蹦蹦跳跳的。
吳美玉被單慶的話噎著了，她生氣地說：“你是怪你媽冇有本事了？這還不是怪你那早死的爹？他把你們倆扔給我，自己倒是兩眼一閉，啥也不問了，他把罪都留給了我啊！要不是你們倆，我都跟人去城裡過好日子了……”
單慶見吳美玉生氣，打斷她的話，連忙哄道：“我就隨口一說，你彆當真！媽，俺爺爺找我，我先出去了。”
單慶說完，趕緊溜之大吉。
單慶又找機會對白新銀說：“白叔，我已經工作了，芳菲也出去打工了，這個家不用負擔我們兩兄妹，以前都說錢被我們倆上學花完了，以後你和我媽兩個人，自己賺錢自己花，家裡也得有點餘錢了吧？”
“單慶，你說這話是什麼意思？你這意思是這錢都被我花了唄！”白新銀聽到單慶話裡有話，不滿地說。
“人在做，天在看，你天天這個樣子過日子有意思嗎？你這樣混日子，任何人都看不起，更不會尊重你。”單慶恨鐵不成鋼地說。
“呦，你這小子毛還冇乾，還教訓起老子來了？老子吃的鹽比你吃的米都多，還用你在我跟前嘀嘀咕咕？”白新銀鄙夷道，“你彆覺得自己多上兩年學就不知道自己姓什麼了，有什麼了不起？”
“你既然分不清好賴話，我也就不多說什麼了，你以後喝酒歸喝酒，你彆再打我媽了。”單慶警告白新銀道，“你也不想想，你也有老的那一天，你能一直這樣下去？”
“我老？哼，我老了讓你管？老子活一天就要舒服一天，你管得著嗎？”白新銀不屑道。
單慶單獨找吳美玉和白新銀談話，是考慮到有些話不方便同時當著兩人的麵說，但是吳美玉還是把單慶的話告訴了白新銀，白新銀聽完後，冷笑道：“你看看，我對他再好也是白搭，他不想我們倆在一起，他以為他是老幾？都得聽他的？”
吳美玉勸道：“他那也就那麼一說，你以後不能少抽菸喝酒嗎？”
“不讓我抽菸喝酒，還不如直接讓我死了算了！我抽他的了，喝他的了？這還冇當上領導呢，就想管我？他管得真寬！”白新銀嘲諷道。
“你看你說的，早知道我不和你說了。”吳美玉說。
“你瞞我，我就不知道了？他嫌我也不是一天兩天的了，這麼多年，我就是喂條狗也得喂熟了，是塊石頭也該捂熱了，他怎麼就看不上我呢？”白新銀委屈道，還滴下淚來。
“新銀，你管他怎麼看你呢？是我和你過日子，又不是他，他嫌你也是白嫌，我不嫌棄不就行了？兒女再好，比不過半路夫妻。”吳美玉認真地說。
白新銀擦了擦眼角的淚水對吳美玉說：“還是你懂我，咱們老夫老妻這麼多年，不是看你的麵子，以我的性子，我能讓著他？”
“他以後不把工資給咱們了，這以後怎麼辦？”吳美玉問白新銀。
單慶和白新銀談話後，白新銀也在考慮這個問題，他心裡比吳美玉還焦急。
暑假，單慶把趙子姍接過來，吳美玉對趙子姍的態度明顯有了好轉。兒子單慶的堅決態度，還有趙子姍考上研究生，這一切不能讓吳美玉重新考慮自己該如何對待趙子姍。
村裡人的旁敲側擊也讓吳美玉對以前的做法有些不安。有人和她說趙子姍現在是研究生了，還能看上單慶嗎？她上學後會不會遇到更好的男孩，就把單慶給甩了？吳美玉聽到這些說法，雖然表麵上還嘴硬地回答：“她不找我兒子纔好哩，我們纔不稀罕呢，我們可以找更好的！”她的心裡卻已經打了鼓，她以前看不上趙子姍，但是現在不同了，趙子姍是研究生了，比大學生還金貴。
趙子姍也和以前不同了，她到單慶家不再和以前那樣主動地乾家務，雖然還喊著吳美玉“阿姨”，但很敷衍，明顯已經冇有了以前的那種熱乎勁。趙子姍以前來的時候還和單慶一起在村裡到處逛逛，現在一到單慶家，她哪裡也不去，也不喜歡和單慶膩在一起，隻是躲在房間裡看書。
吳美玉一改從前的反對態度，她對趙子姍的態度也客氣了很多。她知道趙子姍要來家裡，會提前把房子和院子都打掃一遍。吳美玉還讓白新銀少在趙子姍麵前喝酒，抽菸也到房子外麵抽。
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