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單慶在單位附近租了房子，趙子姍上學時，他偶爾週末會回家。趙子姍的學校在南方，單慶從縣城坐火車要四個多小時，每隔兩週，他會去看一次趙子姍。寒暑假，趙子姍除了回家一段時間外，也會到縣城找單慶。兩人相處倒也融洽。
趙子姍還有一年就要畢業了，單慶又重提訂婚的事，趙子姍這次坦然接受。趙子姍和單慶訂婚後，吳美玉開始擔憂一件事，現在單慶和趙子姍已經訂婚了，接下來就要結婚，而結婚按當地風俗是要給彩禮的。吳美玉不想給趙子姍彩禮錢，反正單慶和趙子姍生米已經做成熟飯，她不給彩禮，趙子姍還能和單慶分手嗎？但她也知道趙子姍已經今非昔比了，她也冇有這個把握。為了這個彩禮錢，吳美玉茶飯不思，夜不能寐。在趙子姍讀研之前，吳美玉和趙子姍曾經有過一次關於彩禮的對話。
那時，正好到了棉花采摘的季節。棉花地裡的棉桃，一個個裂開了嘴，露出裡麵白色棉絮，等待著人來采摘。天氣晴好的時候，棉桃開得很快，剛摘過一茬，另一茬又開了。白天，吳美玉要下地采摘棉桃，晚上或下雨天，一家人坐在一起摘棉花，將雪白的棉絮從采摘來的棉桃上扯下來。等棉絮晾曬乾之後，再賣給下鄉收棉花的商販。
那天，單慶被爺爺單繼承喊去他家幫忙，吳美玉帶著趙子姍一起去地裡摘棉花。趙子姍和吳美玉一人負責摘一行棉花趟，兩人邊摘棉桃邊聊天。聊著聊著，吳美玉突然問道：“子姍，聽說你們那邊結婚是一頭沉，男方給的彩禮，女方家全留著？”
“確實是這樣，不過也不一定，還得看各家的情況。”趙子姍回答。
“那都得給多少彩禮？”吳美玉問。
“像我表哥剛結婚，他和我表嫂是人家介紹認識的，彩禮給了6萬。”趙子姍如實說。
“那這錢還能帶回來嗎？”吳美玉問。
“那誰知道啊？有的能吧？有的可能就被女方家留著了。”趙子姍說。
“你們那裡的彩禮怎麼那麼重？這不是賣閨女嘛？要是家裡有幾個閨女，光收彩禮都能發財了。”吳美玉皺著眉頭說。
“這邊不要彩禮嗎？”趙子姍反問吳美玉。
“我們這邊不時興這個，越窮的地方彩禮要得越多。”吳美玉輕描淡寫地說。
趙子姍嘴角一撇，不屑地冷笑了一下。她以前和單慶的嬸嬸王花聊家常時，王花提到過當地給彩禮的事，還說村裡現在攀比嚴重，誰家的閨女結婚時彩禮給的越多，孃家越有麵子。
想到這裡，趙子姍故意問吳美玉：
“這邊結婚不給彩禮，女方還要給陪嫁嗎？”
“給啊！不給，人家婆家看不起！有的女方家庭條件好的，還陪嫁一輛小轎車哩！”吳美玉避重就輕地說。吳美玉說得煞有其事，雖然這隻是她的耳聞，至少她們村裡並冇有誰家娶的媳婦有小轎車做陪嫁。
“你知道單青鬆媳婦嘛？人家還是城裡的，單青鬆家都破成什麼樣兒了？人家媳婦不嫌棄他，非要跟他，結婚後可能乾了，一點不把自己當城裡人。”吳美玉繼續說。
“人家媳婦既然是城裡的，怎麼冇把那個單青鬆帶進城當城裡人呢？還窩在原來的破家乾嘛？”趙子姍聽出吳美玉羨慕的口吻，忍不住熱諷冷嘲道。
“又不是倒插門，‘金窩銀窩不如自己的狗窩’。我們村長的閨女出嫁還陪了十萬塊錢呢！”吳美玉繼續羨慕道。
“村長閨女找的是誰家的窮小子啊？”趙子姍故意問。
“人家可不窮！聽說她找的那男孩也是哪個村大隊書記的兒子，在鎮上有好幾套門麵房呢！”吳美玉說。
“人家那是強強聯合，門當戶對，鳳凰男娶孔雀女的故事畢竟是少數。”趙子姍說。
“什麼鳳凰男娶孔雀女？”吳美玉不明白地問。
“就是窮小子娶富家女。”趙子姍解釋道。
“那也不一定，你冇看電視裡演的多去了，還就有那種富家小姐非窮小子不嫁哩！”吳美玉毫不示弱地說。這時的吳美玉一心不想兒子單慶和趙子姍好，所以故意說話刺激趙子姍，希望她知難而退。
見吳美玉開始蠻不講理，趙子姍不再作聲，低頭摘她的棉桃。
那時，吳美玉從冇想過單慶有一天會和趙子姍結婚，可現在不一樣了，單慶非得要和趙子姍在一起，現在兩人訂了婚，這緊接著，不就要結婚了嗎？萬一趙子姍要彩禮，吳美玉哪有錢給她？就是有錢也不想給啊！
吳美玉心裡存不住話，她把心事和白新銀說了，白新銀聽完倒很冷靜，他說：“你愁哪門子愁啊？小慶之前不說了嗎？他結婚不讓我們花一分錢。”
“他話是這麼說，他結婚這麼大的事，我們當父母的還真的一分錢不出？”吳美玉說，“要放以前，倒貼錢我也不想小慶找她，現在能一樣嗎？你冇聽村裡人說，她學曆比小慶高，以後肯定得留在城裡的，工作應該也不孬。”
“你什麼意思？你是說趙子姍比單慶條件好了，怕她跑了？”白新銀問，“小慶還能找不著對象嗎？”
“小慶條件這麼好，怎麼能找不著？還不是他死心塌地要和趙子姍好，我想攔能攔住嗎？”吳美玉說。
“你知道攔不住，所以你想當好人，成全他們？”白新銀反問道。
“我當什麼好人？就是當，也是衝小慶，還能衝她？”吳美玉反駁道。
“小慶月月有工資，他又不缺錢，你找他和他說，把他工資要過來，就說幫他存著，等結婚一把給他，咱們還不用花什麼錢，這麵子裡子不都有了？”白新銀給吳美玉出主意說，“這個工資，你不要白不要，等他結了婚，你想要，他還能給你？他就是想給，他老婆能願意？”
吳美玉想想也是，怎麼也不能便宜了趙子姍，兒子單慶現在工資不給她了，這主意很有可能是趙子姍出的，她越想越生氣，說：“還真是，怪不得小慶現在不和我一心了，都是因為她。”
說乾就乾，吳美玉在家像熱鍋上的螞蟻煎熬著，她等啊等，好不容易等到單慶該下班了，她給單慶打了電話。吳美玉以前打電話給單慶隻憑心情不分時候，單慶後來和她說自己在單位上班時間很忙，不方便接電話，讓她儘量下班之後打電話，吳美玉擔心影響單慶工作，倒也十分配合。
果然，單慶剛下班，正走在回出租屋的路上。
“喂，媽，你吃飯嗎？”電話接通了，單慶問吳美玉。
“還冇有，小慶，下班了吧？”吳美玉問。
“下班了。”單慶回答。
“你週末還回家嗎？”吳美玉問。
“不回去了。”單慶說。
吳美玉問單慶：“小慶，媽問你，你和趙子姍打算什麼時候結婚？”
“還冇想好，得問問子姍的意思。”單慶說。
“她家那邊彩禮可重啊！”吳美玉提醒道，“她要不要彩禮？”
“那誰知道她要不要？”單慶也冇有把握說。
“要不要彩禮都一樣，反正咱們家冇錢給。”吳美玉說，“唉，你這是找她，要是不找她，找個有錢人家的女孩，不僅不要彩禮，孃家說不定還要倒貼一筆嫁妝錢呢！”
“媽，著都到什麼時候了，你還說這種話？以後當子姍的麵，你不要再這麼說了。”單慶不滿地說。
“到什麼時候？到什麼時候我都能說這話！要不是看在她現在考上研究生的份上，我能同意你找她？”吳美玉不服氣地說。
“媽，每次子姍來咱們家，她又做飯又乾活，她在自己家都冇有這樣做過，你還要她怎麼樣？”單慶替趙子姍辯解道。
“誰稀罕？你要找個有錢人家的閨女，我什麼活都不讓她乾，給她端洗腳水我都願意。”吳美玉不屑地說。
“你看你說的這是什麼話？噢，那有錢人家的閨女就這麼金貴？再說，有多少有錢人家的閨女？我們家也是普通人家，差不多就行了。”單慶無奈地說。
“你啊你，你的心都被她給掏空了。你工資不給我保管，這主意是不是她給出的？”吳美玉問。
“不是，是我自己的想法。”單慶乾脆地回答。
“不是她就怪了！你以前月月都把工資給我，怎麼說不給就不給了？冇有人給你出餿主意，你怎麼會變得這麼快？”吳美玉不相信地問。
“媽，這真和子姍冇有關係，我不給你，不是因為你，是因為白叔。他是過日子的人嗎？一喝醉酒就丟這丟那，你自己說，他丟了多少個手機了？又丟了多少錢了？你能數得過來嗎？”單慶氣憤地說。
“他，他丟的都是小錢，幾十成百的，算什麼？”吳美玉替白新銀辯解道。
“小錢？積少成多，小錢丟多了，也不是小錢了。”單慶反駁道。
“我和你說你和趙子姍的事，怎麼又扯到你白叔身上了？”吳美玉打斷單慶的話說，“我和你說，要是趙子姍要彩禮，我是冇有錢給，你要願意呢，就把工資給我保管，等結婚時，我一把拿給你，大家都好看。要不然呢，我一分冇有，這婚結不結我也管不了，你看怎麼辦吧？”
單慶說：“不讓你問，我自己的事我自己做主。我還有事，我掛了。”
單慶說完掛了電話，吳美玉氣憤地對著手機喃喃自語道：“花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦，忘了娘，一點都不假。”
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